巖石地球化學和化學地層學應用的目標是確定構成巖性（或形成巖石）的化學成分。然后，借助這些化學成分信息，可以確定巖石的類型、蝕變情況，以及不同巖石形成的順序。在礦產勘探中，化學成份信息非常有用，特別是在地質學家很難通過肉眼辨別巖石的類型時。難以辨別巖石類型的原因如下：晶粒太小，不能通過肉眼進行識別；巖石因風化、蝕變、變質作用（熱量和壓力會使巖石發生改變）而嚴重變形。

 

工作人員在野外使用Vanta便攜式XRF礦石分析儀勘察巖石的類型和蝕變情況。

 

手持式儀器，如：奧林巴斯的Vanta便攜式XRF礦石分析儀，可以非常容易地檢測形成巖石的許多主要元素（鎂、鋁、硅、鉀、鈣、鐵等），以及許多用于確定巖石地球化學成因的痕量元素（銅、鈦、鋯、鍶、銣、釔、鈮等）。根據簡單的巖石分類圖表（下面的圖2），便攜式XRF礦石分析儀的數據可被繪制成圖，并進行歸類，然后再用于預測巖石的類型。特別要提到的是，黃金勘探人員已經將這種方法非常成功地應用于高度風化的地形勘察中，因為有的時候，很難憑借肉眼對高度風化的巖石進行分類和記錄。

 

在馬里西南地區Yanfolila的野外實驗室中，工作人員正在使用一個DELTA便攜式XRF礦石分析儀和工作站，對數以千計的土壤樣本進行常規的地球化學分析。

在現有的礦山中，勘察人員已經使用了這項技術，確定出現了新礦化現象的地層和目標區域，以及在未來要優先考慮進行勘察和鉆探的地層和目標區域。

來自非洲西部馬里的勘探項目示例

來自馬里西南地區的勘探項目示例表明可以使用多元素地球化學方式區分新物質中不同的巖性。這種多元素地球化學知識可以用于分析風化的環境，也可以在較小的程度上，用于分析來自地表的土壤樣本（圖1）。在勘探項目的地質學家由于巖層風化和蝕變的原因而幾乎無法穩定地識別不同的巖性時，這種地球化學方式特別有用。

近些年來相繼公布了一些使用巖石地球化學方式完成勘探項目的示例，而使用便攜式XRF礦石分析儀進行勘探并獲得相同結果的實例，則為這類應用拓展了一個新的方向。使用便攜式分析儀完成巖石地球化學分析的案例一經發表，令人振奮，因為它不僅表明通過實驗室分析方法獲得的化學成分信息可以使勘探人員確定巖性，而且還證實了可以使用便攜式XRF礦石分析儀完成同樣的應用。

 

圖1. 使用鈦-鋯圖表（上面的兩個圖，左圖為實驗室的數據，右圖為便攜式XRF礦石分析儀的數據）對土壤樣本進行定位和分類。

 

圖2. 表明使用常規實驗室分析方法完成試點測量的工作流程，而且工作人員基于實驗室分析的模式建立了應用于便攜式XRF礦石分析儀的巖性分類系統。圖表還表明來自實驗室和便攜式分析儀的數據生成了相同的結果。

          

照片顯示在馬里西南地區的Yanfolila進行土壤采樣的情況，左圖為在野外通過空氣取芯鉆探的方式采集土壤樣本的場面，右圖為用于便攜式XRF分析的土壤樣本。

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